Pomalý metabolizátor je fenotyp, který znamená, že pacient pomalu metabolizuje léky, které jsou (senzitivním) substrátem konkrétního enzymu. Tento fenotyp vzniká u nositelů dvou nefunkčních alel příslušného genu a vede k nulové aktivitě enzymu. Vliv na léčbu však závisí na tom, kde v metabolismu léku enzym se sníženou aktivitou působí. 

Lék se podává v aktivní formě 
Postižený enzym má na starosti odbourávání aktivní látky. To vede ke zvýšené hladině aktivní látky v séru a velmi dobré účinnosti. Hladina léku po podání standardních dávek je však často vyšší než terapeutická hladina a způsobuje tak toxicitu. Pomalý metabolizátor je ve zvýšeném riziku nežádoucích účinků léčby. 

Lék se podává jako pro-lék a aktivní látka vzniká až po metabolizaci 
Postižený enzym je zodpovědný za aktivaci léku, tedy za vznik účinné/účinnější aktivní látky. Pomalý metabolizátor však aktivní látku téměř netvoří, proto je zde vysoké riziko selhání léčby a progrese základního onemocnění. Hladina aktivní látky po podání standardních dávek je snížená, subterapeutická.